Gobliny
Goblinów nie definiuje głupota, lecz skrócony horyzont: Czas nadal płynie, jednak skażone Ciało i Pamięć ściskają wybór ku natychmiastowej korzyści, przez co sprytu jest pod dostatkiem, a trwały cel staje się trudny.
Spryt bez horyzontu
Zapisy o goblinach zaczynają się od sprzeczności. Ogólny przegląd pochodzenia nazywa je małymi, płodnymi „iskrami katastrofy”, powstałymi z ruin krasnoludzkiej maszynerii. Późniejsza taksonomia Wielkiego Cyklu mówi coś bardziej szczegółowego i odmiennego: gobliny nigdy nie były ludźmi, a ich obecna forma powstała jako produkt uboczny Złotej Klątwy, która zatruła Ciało i Pamięć, pozostawiając sam Czas w ruchu. Czysta encyklopedia wybrałaby jedną wersję. Kodeks Aurelionu powinien zachować obie, bo spór zmienia znaczenie goblinów. Jedna tradycja czyni je dziećmi złamanej Struktury; druga — dziećmi wartości skażonej aż do biologii.
Opis Cyklu wyjaśnia ich charakterystyczną inteligencję bez sprowadzania jej do karykatury. Gobliński Czas nadal płynie. Potrafią się uczyć, improwizować i planować. Uszkodzona jest ciągłość, która zamienia plan w życie. Pamięć jest poszarpana i niestabilna; Funkcja zależy od sytuacji; Wola istnieje, lecz ciągnie ją ku krótkim zyskom i przetrwaniu. Źródło dopuszcza nawet teoretyczną możliwość Duszy, po czym od razu wyjaśnia, dlaczego prawie nigdy się nie tworzy: Złoto raz po raz przerywa łańcuch przemyślanego wyboru. Goblin może być niezwykle sprytny w najbliższym interesie, a mimo to nie umieć żyć jako odległa osoba, która kiedyś poniesie jego skutki.
Ich wspólna z orkami kultura zachodnich stepów rozwija tę cechę zamiast ją leczyć. Orki wnoszą siłę, dyscyplinę i etykę honoru; gobliny — liczebność, oportunizm i maszyny. Pod Czerwonym Wiatrem goblińscy technomagowie odczytują tego samego wojennego idola, którego orkowi Przywoływacze Wiatru słyszą jako rozkaz, lecz tłumaczą jego „polecenia” na formuły, pirotechnikę i wozy burzowe. To powinowactwo z maszynami dobrze współbrzmi z tradycją krasnoludzkich iskier, ale jej nie dowodzi. Jak wszędzie w Aurelionie, podobieństwo kulturowe jest dowodem, nie brakującą linią w drzewie genealogicznym.
Dlatego ludzka pogarda wobec goblinów omija to, co naprawdę niepokojące. Lud zoptymalizowany pod natychmiastową teraźniejszość może być wyjątkowo skuteczny w rozpadającym się świecie. Długowieczne instytucje wymagają wiary w przyszłość. Najazdy, czarne rynki, odzysk i katastrofa nagradzają przeciwieństwo. Złota Klątwa mogła zawęzić goblińską Wolę, lecz Aurelion coraz bardziej staje się miejscem, w którym wąski horyzont jest przewagą konkurencyjną.
