I Era: Szarzy Władcy
Pierwsza ludzka epoka zaczyna się, zanim ludzkość w pełni zrozumie, czym stał się czas. Szarzy Władcy rządzą pośród ruin, druidzi wykopują moce zaginionych ludów, a najwcześniejsze potwory są często próbami ucieczki od śmiertelności, a nie jej przyjęcia.
Ludzkość, zanim czas się ustabilizował
Pierwsza Era Ludzka nie jest czystym początkiem. Ludzkość pojawia się po Mrocznym Interwale w świecie już pełnym maszynerii, zamrożonej Pamięci i geologicznych blizn, których nie zbudowała żadna żywa kultura. Osobisty Czas już istnieje, lecz jest na tyle nowy, że wydaje się niestabilny. Źródło wielokrotnie podkreśla, że ludzie nie są potomkami elfów ani krasnoludów; są skutkiem pęknięcia, które umożliwiło wielość, wybór i śmiertelne trwanie. Pierwsze społeczeństwa dziedziczą więc krajobraz starszy niż ich pojęcia służące do jego opisu.
Szarzy Władcy należą do tej niejednoznaczności. Kronikarze nie potrafią uzgodnić, czy byli wczesnymi ludzkimi władcami, ocalałymi sługami elfów, czy hybrydami uwięzionymi między reżimami ontologicznymi. Sama niepewność ich tożsamości pasuje do epoki: kategorie jeszcze nie stwardniały. Wokół nich pojawiają się licze, pierwsi nieumarli, orkowie powstający z ludzkich ciał i krasnoludzkich rdzeni oraz inne próby odmowy nowej niestabilności Czasu. To, co późniejsza teologia nazywa potwornością, często zaczyna się tutaj jako praktyczne pytanie — czy człowiek może odmówić warunku stawania się?
Zieloni Druidzi są prawdziwą klasą intelektualną epoki, lecz nawet oni nie są wynalazcami we współczesnym sensie. Są archeologami starszej rzeczywistości. Wydobywają elficką Harmonię, krasnoludzką Strukturę i smoczą siłę, przepuszczają te dziedzictwa przez ludzką Wolę i nazywają rezultat magią. Ich gaje są laboratoriami zbudowanymi z rytualnej pamięci; mądrość jest u nich mniej objawieniem niż niebezpiecznym aktem przekładu między epokami.
Era kończy się nie powszechnie datowaną wojną, lecz wycofaniem. Mówi się, że druidzi zrozumieli wcześniej niż ktokolwiek inny, iż ludzkość wybierze złoto. Odchodzą „we mgłę” — sformułowanie, które źródło celowo pozostawia otwarte jako geografię, rytuał i metaforę. Zostają ruiny-wyrocznie oraz cywilizacja, która nauczyła się od dawnego świata wystarczająco dużo, by w następnej epoce stać się ambitna.
