IV Era: Biali Królowie
Biali Królowie odpowiadają na Złoty Porządek, traktując magię jak skażenie. Ich Biały Płomień potrafi tłumić to, co wcześniejsze epoki świętowały — lecz magia jest już tak głęboko wpleciona w rzeczywistość, że oczyszczanie zaczyna przypominać kolejny sposób zamrażania ludzkiego wyboru.
Lek, który zamraża
Czwarta Era jest reakcją. Złoty Porządek uczynił magię zbyt powszechną, zbyt ekonomiczną i zbyt trudną do odróżnienia od zwyczajnego życia, dlatego Biali Królowie proponują doktrynę sterylizacji. Biały Płomień nie zachowuje się jak zwykły ogień. W najsilniejszym ujęciu niszczy relacje magiczne, tłumi rytuały i odbiera efektowi możliwość dalszego trwania. Inkwizycja wyrasta z tego samego praktycznego problemu: świat delikatnych zaklęć, odziedziczonych zniekształceń i niestabilnych tożsamości jest niebezpieczny, ponieważ jedno zerwane ogniwo może stać się katastrofą.
Sprzeczność polega na tym, że lekarstwo przychodzi zbyt późno, by przywrócić świat sprzed magii. Magia jest już osadzona w instytucjach, ciałach, liniach krwi i krajobrazach. Szczurzy lud i gobliny stały się stabilnymi ludami. Nieumarłość uzyskała powtarzalne formy. Wampiry pojawiają się jako młoda rasa drapieżców Pamięci, a linie arystokratyczne zaczynają splatać się z nocnymi klanami. Wymazanie wszystkich skutków magii wymagałoby wymazania dużej części społeczeństwa, którego Korona twierdzi, że broni.
Biali Królowie odtwarzają więc w formie politycznej dawną pokusę Maszyny Rozdzielenia: zatrzymać niebezpieczną zmianę, unieruchomić świat w czymś przewidywalnym, stłumić Wolę zdolną złamać wzorzec. Ich państwo ceni dyscyplinę, instytucje antyrytualne i władzę decydowania, które formy stawania się są dozwolone. Nie jest to tożsame z pradawną Maszyną, lecz podobieństwo jest celowe. Porządek staje się najbezpieczniejszy, gdy nikt nie może wybrać niebezpiecznej alternatywy.
Gildglade trwa wewnątrz tej sprzeczności. Jego szlachta znika w Złotym układzie i staje się Rozdzielonymi; w praktyce rządzi Tajna Rada; miasto żyje za zasłoną iluzji i zapominania. Biali Królowie mają język i narzędzia, by nazwać je herezją, lecz unikają bezpośredniego ataku na Węzeł. Najbardziej konserwatywny reżim świata ludzkiego pozostawia swoje najbardziej niemożliwe miasto w półuznaniu, ponieważ dotknięcie rany może być gorsze niż jej tolerowanie.
