V Era: Zwrot
Piątej Ery nie definiuje ustalona dynastia, lecz próg: Maszyna Rozdzielenia jest aktywna, dusze osiągnęły masę krytyczną, Królowa Wróżek powróciła nie w pełni, a świat po raz pierwszy może zostać przepisany od środka historii.
Świat staje się edytowalny
Piątą Erę trudno datować, ponieważ jest mniej panowaniem, a bardziej stanem. Źródło nazywa jej granice niejasnymi. Wyróżnia ją zbieżność. Maszyna Rozdzielenia znów jest aktywna. Nagromadziła się krytyczna masa Dusz. Królowa Wróżek powraca jako ostatnia ocalała pochodzenia elfiego, lecz nie przez zwykłe ludzkie zmartwychwstanie: podtrzymują ją quasi-Dusza, Pamięć i kontrakt — proces, który Maszyna potrafi utrzymać, nie czyniąc jej pełną. Era zaczyna się więc od niemożliwej osoby, która już nosi wadę systemu przywracającego ją do istnienia.
Mroczny Władca jest drugą połową tej wady. Nie jest po prostu wrogim królem pojawiającym się dlatego, że fabuła potrzebuje zła. Źródło opisuje go jako cień Królowej Wróżek, cenę układu, ontologiczną kontrformę przechowywaną w Maszynie. Maszyna może zwracać lub zachowywać to, co przeszło przez Duszę i Wolę, lecz każdy powrót może wytworzyć cień, sobowtóra albo antytezę. Piąta Era zamienia to techniczne ograniczenie w geopolitykę: Królowa zbiera ofiary przez porządek i złoto; Mroczny Władca gromadzi potwory oraz śpiące siły przez negację i bunt.
Pradawni Władcy sprawiają, że kryzys wykracza poza Gildglade. Należą do starszych równowag i mogą przetrwać w epoce ludzkiej jedynie osłabieni, jakby sam osobisty Czas był dla nich wrogą atmosferą. Mroczny Władca szuka ich sarkofagów; łowcy ścigają się, by zabić ich przed pełnym przebudzeniem. Zwycięstwo ma jednak dwa ostrza: ocalały Władca może zakończyć epokę, podczas gdy zabity Władca może uwolnić moc przybliżającą Królową Wróżek do Ostatniego Rytuału. Właściwa decyzja taktyczna może więc pogorszyć sytuację metafizyczną.
Dlatego Piąta Era nazywa się Zwrotem, a nie Końcem. Aurelion przeżywał już końce. Ten moment jest inny, ponieważ ludzka Wola, zewnętrzne „Czyste Karty”, uszkodzona Maszyna i nagromadzona Dusza umożliwiają zmianę od wewnątrz świata. Dawne Tablice mogą przestać być tylko odziedziczonym prawem. Po raz pierwszy historia znajduje się wystarczająco blisko maszynerii istnienia, by spróbować dokonać edycji.
