Kretoludzie
Kretoludzie niosą historię tunelami zamiast kronikami. Ich Pamięć jest związana z miejscem, Czas płynie powoli przez zamknięte życie, a rzadki akt opuszczenia odziedziczonej trasy może stać się aktem Woli.
Pamięć pod ziemią
Kretoludzi opisuje się w Aurelionie jako podziemnych ludzi, których relacja ze światem zawęziła się, aż samo miejsce stało się formą Pamięci. Ich Czas nadal przepływa przez ciało, lecz robi to powoli, niemal lepko. Ważna przeszłość nie musi być sekwencją datowanych wydarzeń. Jest szybem, komorą, zawalonym przejściem, żyłą skały rozpoznawaną dotykiem. Pamięć jest lokalna i może być przekazywana poprzez miejsca. Funkcja wynika z tego samego zamknięcia: przetrwać, utrzymać trasę, zachować dostęp, nie pozwolić podziemnemu porządkowi się zawalić.
Rezultatem jest lud, którego metafizyki i geografii trudno od siebie oddzielić. Dla człowieka z powierzchni przeprowadzka może zmienić biografię. Dla wspólnoty kretoludzi utrata tunelu może oznaczać utratę części struktury, w której przechowywana jest biografia. Źródło nie twierdzi, że kamień dosłownie zawiera każde osobiste wspomnienie; mówi jednak, że ich Pamięć jest związana z miejscem i że Wola rzadko wykracza poza tunel. Naturalny wniosek jest równie polityczny co mistyczny: terytorium nie jest dla nich tylko własnością. Jest częścią ciągłości.
Ich pochodzenie jest celowo niepewne. Szeroka tabela ras opisuje izolację środowiskową — podziemnych ludzi ukształtowanych przez otoczenie. Wcześniejszy przegląd początków mówi, że zostali stworzeni w epoce ludzi, być może przez druidów, być może przez Czerwonych Królów, jako „lud ziemi”. Wyjaśnienia te nie są równoważne. Jedno czyni kretoludzi adaptacją; drugie projektem. Aurelion pozostawia oba w obiegu, a niepewność pasuje do ludu, którego najstarsza historia leży pod archiwami królestw powierzchni.
Taksonomia Cyklu daje im jedno niezwykłe wyjście awaryjne. Dusza jest rzadka, lecz może powstać, gdy kretolud świadomie opuszcza odziedziczony podziemny porządek. Nie znaczy to, że każda podróż na powierzchnię jest oświeceniem. Znaczy, że wybrane odejście może przemienić Funkcję w Wolę. Znajomy tunel mówi, co należy zrobić; prawdziwe wyjście dowodzi, że możliwe było inne działanie. Dlatego historie kretoludzi o odejściu, wygnaniu i utraconych wejściach znaczą znacznie więcej niż podróż. Są opowieściami o tym, czy trasa może stać się przeznaczeniem — i czy przeznaczenia można odmówić.
