Katastrofa Węzła
Pradawny świat nie skończył się konkretnego dnia. Utracił reguły, dzięki którym daty miały sens: elfy się rozpuściły, krasnoludy utrwaliły siebie w maszynerii, smoki zbladły, a Maszyna pękła, lecz nie umarła.
Kiedy Stary Świat pękł
Katastrofę Węzła Rozdzielenia nazywa się wydarzeniem tylko dlatego, że późniejsi historycy potrzebują rzeczownika. W logice samego świata była to ruptura ontologiczna: zmiana tego, jakie rodzaje istnienia w ogóle mogły dalej trwać. Boskie epoki były stanami, nie kalendarzami. Elficka Harmonia rozpuszczała osobistą różnicę w porządku obejmującym cały świat; krasnoludzka Struktura utrwalała istnienie w materii i Funkcji. Gdy dawny system równowagi zawiódł, te formy nie przegrały po prostu wojny. Przestały być zdolne trwać w ten sam sposób.
Stabilne konsekwencje są czytelniejsze niż bezpośrednia przyczyna. Elfy znikają jako cywilizacja, wiele z nich rozpuszcza się w naturze, pamięci żywiołów, lodzie, lustrach lub duchach związanych z miejscem. Krasnoludzka tożsamość zostaje wciągnięta w struktury działające bez żywych mistrzów: puste miasta-kuźnie, automatyczne mechanizmy, ciała utrwalone w żelaznej logice. Smoki przestają działać jako pradawna siła, którą niegdyś były. Maszyna Rozdzielenia pęka, ale nie znika. Dawni bogowie wycofują się ze zwykłej historii, później wspominani jako śpiący, związani albo znajdujący się poza boskimi Tablicami.
Po rupturze następuje Mroczny Interwał, celowo pozbawiony dat. Mogły minąć tysiące lat, miliony albo żadna znacząca długość czasu, ponieważ same warunki potrzebne do ludzkiej chronologii były niestabilne. Dlatego późniejsze wykopaliska nie odnajdują schludnej warstwy archeologicznej, lecz niezgodne ze sobą przetrwania: ruinę zachowującą się jak maszyna, las pamiętający elfa, sarkofag czekający poza lokalnym Czasem. Ludzka cywilizacja zaczyna się po luce, którą historia potrafi opisać jedynie jako nieobecność.
Biblia świata zachowuje sprzeczne wyjaśnienia ruptury i powinny one pozostać sprzeczne. Jedna linia myślenia mówi, że Maszyna była skazana na porażkę już wtedy, gdy osobisty Czas i wolna Wola weszły do rzeczywistości; inna opowiada o Kybele wykorzystującej sieć elficko-krasnoludzką jako drogę wtargnięcia; jeszcze inna czyni rupturę samym momentem narodzin Dionizosa. Wspólny grunt jest ważniejszy niż wybór jednego mitycznego winowajcy: dawny system próbował utrzymać rzeczywistość bez wolności, a świata, który po nim nastał, nie dało się już zamknąć w tych samych zasadach.
