Hipoteza: Cel Węzła Rozdzielenia
Jedna hipoteza źródłowa czyni Węzeł Rozdzielenia czymś znacznie większym niż uszkodzona maszyna: elficko-krasnoludzką bramą zbudowaną po to, by świadomość mogła wejść w Wielką Nicość i wrócić nienaruszona, być może nawet po to, by wytworzyć trzecią zasadę - samą wolność.
Brama zbudowana do powrotu
Hipoteza celu zaczyna się, zanim Węzeł stał się ruiną. Elfy i krasnoludy występują jako uzupełniający się inżynierowie niemożliwego przejścia. Elfy Apolla utkały harmoniczną sieć wokół nacisku Wielkiej Nicości; krasnoludy Kybele dostarczyły materialnych podpór, mechanizmów i formuł zdolnych utrzymać tę sieć pod obciążeniem. Ich wspólny projekt był maszyną przejścia, przez którą świadomość mogła wejść w niebyt i wrócić, nie tracąc siebie. Gdyby „ja” potrafiło przekroczyć otchłań i wrócić nienaruszone, przetrwanie nie zależałoby już od pozostawania wewnątrz doskonałej Harmonii ani doskonałej Struktury.
Źródło nazywa więc Węzeł kosmiczną śluzą lub arterią między Bytem a Nicością. Jedna gałąź hipotezy nadaje projektowi jeszcze większy cel: miał być inkubatorem wolności. Zderzenie Porządku z absorpcją mogło wygenerować trzeci termin, zdolny przekroczyć granicę bez posłuszeństwa żadnemu z nich. Dionizos, zasada wielości, osobistego Czasu i Woli, zostaje wtedy odczytany nie jako niezależny przybysz, lecz jako wynik - zamierzony lub przypadkowy - eksperymentu. Węzeł stworzyłby to, czego brakowało samym budowniczym: możliwość powrotu jako ktoś, kto potrafi wybierać.
Katastrofa odwraca tę ambicję na drugą stronę. Kybele znajduje sieć i używa jej jako drogi wtargnięcia. To, co elfy uznają za sieć prawa, a krasnoludy za strukturalne podparcie, staje się mostem dla siły, którą próbują powstrzymać. Węzeł rozpada się w arenę niezgodnych zasad. Fala rzeczywistości rozchodzi się na zewnątrz; elfy rozpuszczają się w lustrach, lodzie i naturze; krasnoludy zostają uwięzione w maszynach; Węzeł wypala się i zasypia. A jednak w tej samej hipotezie katastrofa nadal rodzi Dionizosa, przez co sukcesu i porażki nie da się rozdzielić.
Późniejsze dodatki opisują, co uszkodzony system może nadal robić. Jeden model czyni go wahadłem epok, które ładuje się chciwością, krwią i katastrofą, aż resetuje świat. Inny - uszkodzonym archiwum, w którym wcześniejsze ludy trwają jako zniekształcone zapisy. Trzeci nazywa go czarnym systemem rachunkowym, rejestrującym ofiarę, chciwość, krew i Pamięć, aż nagromadzona nierównowaga wymusi aktualizację. Czwarty traktuje go jako wspólne lustro Apolla, Kybele i Dionizosa - miejsce zdolne wytwarzać nowe zasady boskie. To modele konkurencyjne, nie cztery potwierdzone funkcje Maszyny. Razem wyjaśniają, dlaczego zarówno Królowa Wróżek, jak i Mroczny Władca próbują użyć mechanizmu, który może być starszy, mniej posłuszny i ważniejszy niż którekolwiek z nich.
