Ludy Aurelionu
Aurelion nie klasyfikuje ludów najpierw według uszu, skóry ani pochodzenia. Pyta, co Czas robi z ciałem, jaka Pamięć przetrwa, czy Funkcja może stać się wyborem i czy pozostaje Dusza, gdy reszta formuły zawodzi.
Taksonomia przerwanych cykli
Zakazane Kompendium Etnograficzne daje najlepszą zasadę czytania ludów Aurelionu: każdy jest komentarzem do istnienia, zanim stanie się kategorią biologiczną. Elfy, krasnoludy i ludzie są opisywani jako rozdziały sporu świata; bestioludzie, orki, wampiry i późniejsze ludy są przypisami, zniekształceniami albo przejściami. Klasyfikacja zaczyna się więc od Wielkiego Cyklu — Czasu, Ciała, Pamięci, Funkcji, Woli i możliwej pozostałości zwanej Duszą — i pyta, które ogniwa są obecne, zastąpione, rozbite albo niemożliwe.
„Żywy” znaczy więcej niż posiadanie ciepłego ciała. Osobisty Czas musi przepływać przez ciało i pozostawiać zmianę. Ludzie są najczystszym pełnym przypadkiem: Czas staje się Pamięcią, Funkcję można wybierać zamiast jedynie wykonywać, a urzeczywistniona wolna Wola może wytworzyć Duszę. Inne żywe ludy domykają mniej z tego łańcucha. Jaszczurludzie powtarzają rytualny Czas bez wielu prawdziwych alternatyw. Kretoludzie zawężają Pamięć i wybór do miejsca. Bestioludzie dzielą cielesną i kulturową Funkcję. Gobliny zachowują płynący Czas, ale Złote skażenie rozbija Pamięć i ściska wybór ku krótkoterminowej korzyści. Mykozidy żyją, rosną i pamiętają zbiorowo, a nie indywidualnie.
„Nieumarły” jest inną awarią. Ciało może trwać, lecz Czas został zastąpiony czymś innym: rdzeniem, rytuałem, pożyczoną Pamięcią, filakterium albo złotym mechanizmem. Orki powtarzają wojnę i bezwład maszyny zamiast zwykłego osobistego Czasu. Wampiry odrzucają własny Czas i zachowują siebie przez Czas i Pamięć innych. Zwykli umarli są ciałami poruszanymi szczątkową Funkcją; lisze zachowują Pamięć i samodzielnie nadaną Funkcję kosztem życia. Szczuroludzie zajmują jedną z celowo niewygodnych granic modelu: ich Czas nadal płynie, podczas gdy Złote skażenie sformatowało Pamięć i Wolę pod przetrwanie stada.
Półżywi, martwe rasy i byty transcendentne czynią taksonomię jeszcze mniej podobną do bestiariusza. Wróżki istnieją w Czasie kontraktowym; syreny są rezonansem o niestabilnym ucieleśnieniu; ludzie burzy są częściowo związani ze środowiskiem; pradawne duchy elfów to związana z miejscem Pamięć bez zwykłego nośnika. Elfy i krasnoludy nazywa się martwymi rasami nie dlatego, że krajobraz wypełniają ich zwłoki, lecz dlatego, że cykle ich cywilizacji zakończyły się rozpuszczeniem albo utrwaleniem. Żywiołaki, demony, Strażnicy Krawędzi i Władcy zrywają tyle ogniw, że słowo „rasa” staje się mylące. Celem indeksu nie jest rozstrzygnięcie, kto zasługuje na osobowość. Ma pokazać, dlaczego pytanie to jest politycznie wybuchowe w świecie, gdzie Dusza nie jest gwarantowana ani łatwa do zmierzenia.
