Anões
Os anões tentaram dar forma absoluta a Aurelion. Sua civilização transformou o ofício em ontologia, cidades em máquinas e memória em algoritmo; quando a antiga ordem fracassou, o povo desapareceu nos mecanismos que haviam substituído sua necessidade de escolher.
Quando o propósito substituiu a escolha
Os anões de Aurelion não eram apenas um povo subterrâneo trabalhador. Eram a resposta de Cybele ao caos: uma civilização construída sobre a convicção de que tudo o que fosse real poderia ser medido, desmontado e devolvido ao mundo em uma forma mais estável. Suas cidades eram oficinas na escala de países — torres-forja, ruas-tubulação, casas que eram elas próprias mecanismos. O objeto mais íntimo da vida anã era o cubo de fórmulas, um dispositivo no qual as leis do mundo eram registradas como outros povos preservariam orações. Um anão sem ferramenta era descrito como morto, não porque o trabalho fosse socialmente admirado, mas porque a Função já começara a substituir a condição de pessoa como medida da existência.
Esse sucesso se tornou a catástrofe dos anões. Na taxonomia formal do Grande Ciclo, seu Corpo permanecia forte e sua Memória perdurava, mas o Tempo se tornava cada vez mais mecânico e a Função, absoluta. A Vontade cedia à tarefa atribuída. A fonte não descreve um único massacre em que os anões morreram. Em vez disso, suas vidas foram absorvidas por sistemas que já não exigiam operadores vivos. Quando a Máquina de Separação desabou, os anões não foram simplesmente mortos por suas invenções; ficaram fixados nelas. Os corpos desapareceram, enquanto as tarefas sobreviveram em núcleos, autômatos, portas que se abrem sozinhas, forjas sem ferreiros e Colmeias de Ferro onde o maquinário se comporta como se uma instrução dada milhares de anos antes nunca tivesse sido cancelada.
Por isso as ruínas anãs de Aurelion se parecem menos com túmulos do que com verbos inacabados. Uma forja ainda pode forjar. Um portão ainda pode julgar quem pode entrar. Uma cidade pode continuar distribuindo calor, pressão e trabalho mesmo que nenhum cidadão permaneça capaz de desejar algo. Seu legado é, portanto, funcional, e não hereditário. O antigo relato racial chama orcs e goblins de filhos de catástrofes mecânicas distorcidas; a ontologia posterior é mais precisa sobre as origens desses povos, mas ambas as tradições concordam no ponto mais profundo: a Função anã quebrada permaneceu fértil muito depois do desaparecimento da civilização anã.
A história anã também carrega uma das contradições mais úteis do Códice. Uma passagem cosmogônica inicial afirma que as almas dos anões permaneceram no ferro, enquanto a taxonomia formal posterior nega que eles tenham possuído Alma no sentido humano. A contradição não deve ser reparada depressa demais. Para um cronista humano, uma máquina que lembra a voz de seu criador e repete seu trabalho por dez séculos parece assombrada. Para o Grande Ciclo, pode ser algo mais frio: Memória e Função continuando perfeitamente depois de desaparecer a possibilidade de escolha.
