Иерархия магов
Магия достаточно распространена, чтобы поддерживать деревни и государства, но подлинное величие беспощадно редко. Аурелион различает народных практиков, обученных заклинателей, именованных Магов, почти мифических Волшебников и божественные сосуды — и по возможностям, и по численности.
Большая часть магии мала
Иерархия магов Аурелиона существует затем, чтобы мир не относился к каждому пользователю магии как к боевому волшебнику. Первый уровень — травники, шаманы, знахари и другие местные практики. Они поддерживают деревни, погребения, клановые обряды и повседневное выживание. Источник оценивает их численность примерно как одного на 300–400 жителей — порядка четверти миллиона во всём большом мире. Их личная сила невелика, но цивилизация сразу заметила бы их исчезновение: именно они составляют магическую инфраструктуру обычной жизни.
Второй уровень — обученные ведьмы, провидцы, стихийные практики и сопоставимые профессиональные маги. Их оценивают примерно как одного на 5–10 тысяч жителей — десятки тысяч по Аурелиону. Из этой массы комплектуются гильдии, храмы, академии и государственные службы. Маги третьего ранга отличаются уже не только степенью, но и качеством: возможно, один на миллион человек, всего несколько десятков живых одновременно. Они живут достаточно долго и действуют в таком масштабе, что становятся именованными историческими фигурами. Если хроника называет кого-то Магом в строгом техническом смысле, это должно означать, что история уже начала изгибаться вокруг отдельного человека.
Волшебники четвёртого ранга ещё реже — возможно, всего три–пять живых в нынешнюю эпоху. Их воздействия называют настоящими чудесами, потому что они индивидуальны, неделимы и трудно либо вовсе не воспроизводимы как обычная техника. Пятый ранг — божественная магия: сосуды S и S+, чья сила определяется не набором заклинаний, а природой несущей её сущности. Источник предполагает лишь один-два таких сосуда на эпоху, и даже они могут быстро выгорать, потому что тело проводит поток, превышающий обычную личность.
Одного ранга недостаточно, чтобы описать мага. Источник разделяет четыре качества: запас маны, знание, талант к сложному плетению и могущество — число воздействий, которые можно одновременно удерживать. Эти параметры могут быть резко несимметричны. Учёный способен понимать структуру, которую не имеет силы сплести; другой маг — обладать огромным резервом и лишь грубой техникой. Поэтому высшие маги — не просто большие батареи. Сильнейшие используют низкоранговую магию почти интуитивно, удерживая щиты, ауры и простые призывы с ничтожной относительной ценой и сохраняя внимание для того единственного действия, которое делает их историческими.
