Люди
Люди — опасная новизна Аурелиона: смертные существа, через которых Время становится личным, выбор — по-настоящему обратимым, а реализованный акт Воли способен оставить после себя остаток, называемый Душой.
Свобода входит в мир
Люди появляются после краха старых решений, когда мир уже знает, к чему приводят совершенная Гармония и совершенная Структура. Источник описывает их как фрагменты дионисийской множественности и, важнее, как первый народ, не связанный единственной программой. Эльф мог совершенствовать сеть, которую был создан ткать; гном — машину, которую был создан строить. Человек способен бросить задачу, продать инструмент, нарушить клятву, придумать другую или отказаться от сделки целиком. Поэтому человеческая история — история, которую считают. Их Время не только повторяется в ритуале или сохраняется механизмом: оно проходит через Тело, оставляет необратимые следы и создаёт прошлое, которое нельзя идеально восстановить.
Это движение даёт человеческой версии Великого Цикла необычную полноту. Время проходит через Тело и становится Памятью. Память способна породить Функцию, но Функция не обязательно унаследована или навязана — её можно выбрать. Когда выбор действительно осуществлён, а не только воображён, источник называет возникшую способность Волей. Душа — остаток реализованной Воли, та часть существования, которую Машина Разделения не умеет непосредственно изготовить, починить или уравновесить. Человечество особое не потому, что сильнее или старше всех, а потому, что способно внести различие, которому древняя машина не знает цены.
Та же способность лежит в основе человеческой катастрофы. Человеческая магия тяготеет к договору, потому что договор формализует возможность выбирать и платить. Человеческие общества становятся культурами охоты, торговли, долга, клятвы и изобретения. Жадность — не внешний яд, наложенный на свободу, а один из её законных результатов. Существо, способное сказать «нет», способно сознательно сказать «да» ужасной сделке. Золотая Кровь, Золотой Порядок, вампиризм и сделки Гилдглейда превращают свободу в системы. Источник подчёркивает иронию: народ, способный породить Душу, одновременно способен выбрать условия её уничтожения.
Поэтому человеческие претензии на нормальность подозрительны даже внутри канона. Официальные хроники называют нечеловеческие народы ошибками и искажёнными ветвями, но спор о Воле Ошибок спрашивает, не являются ли люди всего лишь поздней аварией, пришедшей после провала эльфов и гномов. Люди, возможно, единственные способны надёжно завершать Цикл, но завершённость не равна моральному превосходству. Их настоящая привилегия — незавершённость. Они всё ещё могут стать тем, чего мир не видел, — или повторить каждый старый провал с эффективностью сознательного выбора.
