Кротолюди
Кротолюди несут историю через тоннели, а не через летописи. Их Память привязана к месту, Время медленно течёт в замкнутой подземной жизни, а редкий осознанный выход с унаследованного пути способен стать актом Воли.
Память под землёй
В Аурелионе кротолюди описываются как подземные люди, чья связь с миром постепенно сузилась настолько, что само место стало формой Памяти. Их Время по-прежнему проходит через тело, но движется медленно, почти вязко. Значимое прошлое для них — не обязательно последовательность датированных событий. Это шахта, камера, заваленный проход, жила камня, узнаваемая на ощупь. Память локальна и может передаваться через места. Из той же замкнутости вырастает Функция: выжить, сохранить маршрут, удержать доступ, не дать подземному порядку обрушиться.
В результате возникает народ, у которого метафизику трудно отделить от географии. Для человека поверхности переезд может изменить биографию. Для общины кротолюдей потеря тоннеля способна означать утрату части самой структуры, в которой хранится биография. Источник не утверждает, будто камень буквально содержит каждое личное воспоминание; он говорит, что их Память привязана к месту, а Воля редко выходит за пределы тоннеля. Отсюда естественно следует не только мистический, но и политический вывод: территория для них — не просто собственность. Это часть непрерывности существования.
Их происхождение намеренно оставлено неопределённым. Общая таблица рас говорит об адаптации к среде — о людях подземья, которых сформировала изоляция. Более ранний обзор происхождений утверждает, что в человеческую эпоху их создали как «народ земли», возможно друиды, а возможно Красные Короли. Эти объяснения не равнозначны. В одном кротолюди — результат адаптации, в другом — чей-то проект. Аурелион сохраняет обе версии, и такая неопределённость особенно уместна для народа, древнейшая история которого лежит ниже архивов наземных королевств.
Таксономия Великого Цикла оставляет им один примечательный путь выхода. Душа встречается редко, но может возникнуть, когда кротолюд сознательно покидает унаследованный подземный порядок. Это не значит, что всякое путешествие на поверхность является просветлением. Смысл в том, что выбранный уход способен превратить Функцию в Волю. Знакомый тоннель предписывает, что должно быть сделано; настоящий выход доказывает, что было возможно иное действие. Поэтому истории кротолюдей об уходе, изгнании и потерянных входах значат гораздо больше, чем просто рассказы о путешествиях. Это истории о том, может ли маршрут стать судьбой — и можно ли от судьбы отказаться.
