Aurelion
Một thế giới nơi Thời gian có thể được định giá, máu có thể trở thành tiền, và mỗi nền văn minh là một nỗ lực trả lời Đại Hư vô. Gildglade tồn tại ngay trên vết thương nơi những câu trả lời ấy đã thất bại.
Vàng Chống Lại Đại Hư vô
Aurelion lấy tên từ hai ý niệm mà thế giới nhất quyết không chịu tách rời: vàng và thời đại. Cách giải thích cổ nối aureus, ngôn ngữ của vàng, với aeon, ngôn ngữ của thời gian, và bối cảnh vận hành như thể lối chơi chữ ấy là một định luật tự nhiên. Của cải không bao giờ chỉ là của cải. Vàng đo năm tháng, sự sống, nghĩa vụ và quyền lực; máu có thể được ghi vào cùng một sổ cái; Ký ức có thể được lưu giữ; một Chức năng có thể bị áp đặt như thể nó có trọng lượng vật lý. Vì thế, siêu nhiên không phải một thế giới thứ hai phủ lên đời sống thường nhật. Nó là hệ thống sổ sách ẩn khiến đời sống thường nhật tiếp tục tồn tại.
Những vũ trụ quan cổ xưa nhất mô tả sự tồn tại như một chuỗi hệ thống phòng thủ thất bại trước Đại Hư vô. Apollo trả lời phi tồn tại bằng Hài hòa và tạo ra các elf, những sinh thể hòa khớp với Chức năng của mình hoàn hảo đến mức hầu như không còn chỗ cho lựa chọn. Cybele trả lời bằng Cấu trúc và tạo ra các dwarf, những kẻ neo thế giới vào vật chất, công thức và máy móc. Dionysus đưa vào biến số nguy hiểm mà cả hai hệ thống đều không thể hấp thụ: Thời gian cá nhân, được trải nghiệm qua Thân thể, có thể trở thành Ký ức rồi thành lựa chọn. Loài người thừa hưởng tự do ấy. Họ cũng thừa hưởng lòng tham, ham muốn của con người có thể biến tự do trở lại thành một cơ chế.
Không nơi nào mâu thuẫn ấy rõ hơn Gildglade. Cảng phía bắc đứng trên Nút Phân cách bị hư hại, một điểm tập trung còn sót lại của Cỗ máy cổ. Khi thành phố trao mình cho Trật tự Vàng, Nút bắt đầu cựa mình trở lại. Quái vật bị hút về các hầm ngục; thợ săn giết chúng; máu do bàn tay con người đổ ra vì lòng tham biến thành vàng. Thành phố học cách tự nuôi sống bằng chính quá trình làm vết thương bên dưới mạnh thêm. Bánh mì, tường thành, phép thuật, quyền lực nghi lễ và hy vọng độc lập chính trị đều có thể mua bằng một chất mà việc sản xuất nó lại thúc đẩy chính thảm họa thành phố muốn thoát khỏi.
Vì thế Aurelion ít là cuộc đấu giữa thiện và ác hơn là lịch sử của những giải pháp tự biến thành cái giá của chính mình. Nữ hoàng Tiên muốn viết lại các Bia Thần; Lãnh chúa Bóng tối thu nhặt những gì thế giới chối bỏ và lãng quên; các Vua Trắng khử trùng ma thuật như thể hiện thực bị nhiễm bệnh; thương nhân biến chiến tranh thành tín dụng, còn thợ săn biến tận thế thành nghề nghiệp. Tông điệu dao động giữa dark fantasy, dân gian, phi lý và hài đen bởi những người sống trong cỗ máy ấy vẫn cưới hỏi, khoe khoang, mặc cả và uống rượu. Thế giới rộng lớn, nhưng câu hỏi trung tâm lại rất riêng tư: khi mọi hệ thống đều trao sự sống sót đổi lấy việc trở thành một phần của hệ thống, còn lại điều gì trong một lựa chọn thực sự thuộc về chính bạn?
