Đế chế Mặt Trời Đen
Đế chế Mặt Trời Đen biến thần học thành một cỗ máy nhà nước tấn công. Các quân đoàn đeo mặt nạ, xưởng-đền và lửa hiến tế có thể phá vỡ quân đội rất nhanh, nhưng mỗi chiến dịch đều tiêu hao chính xã hội cung cấp năng lượng cho nó.
Hiến tế thành Quyền lực Nhà nước
Đế chế Mặt Trời Đen là một nền thần quyền phương nam nơi quyền chỉ huy quân sự và tôn giáo khó tách rời. Các giáo trưởng xác lập thẩm quyền nghi lễ, các tổng trấn-quân đoàn biến giáo lý thành cấu trúc chiến dịch, còn xưởng-đền vừa là trung tâm linh thiêng vừa là hạ tầng huy động. Binh lính mang mặt nạ gắn với vàng đen và hành quân trong một thần học coi hủy diệt không phải thất bại mà là thanh tẩy. Vì thế nhà nước mạnh nhất khi chiến tranh có thể được tổ chức như một nghi lễ.
Quân đội của nó kết hợp quân đoàn cuồng tín, tư tế lửa, chiến xa pyrophore và đội hình xung kích đeo mặt nạ. Lợi thế đặc trưng là nghi lễ mặt trời tập thể: hiến tế phối hợp có thể tạo hào quang lửa, giáp cháy và hiệu ứng xung kích đủ mạnh để phá tinh thần và phòng tuyến mà quân thường khó vượt qua. Điều đó cho Đế chế động lượng tấn công đặc biệt cao trong công thành và đột phá. Cái giá cũng mang tính cấu trúc. Chiến dịch kéo dài tiêu hao tín đồ, vật liệu và năng lực đền thờ; một học thuyết xây quanh cao trào tốn kém kém hiệu quả hơn trong chiếm đóng kiên nhẫn và chiến tranh tiêu hao.
Quan hệ của Đế chế với Mặt Trời Đen là tôn giáo chứ không phải đồng nhất đã được xác lập với vết thương vũ trụ khách quan. Thánh ca nói về một mặt trời chân thật dưới thế giới và coi quặng đen là phản ảnh thiêng đối với vàng sống của Gildglade. Codex rộng hơn tách Mặt Trời Đen thực sự thành một khái niệm riêng: một vết thương ở đỉnh Trứng Thế giới. Các tư tế đế quốc có thể tin nghi lễ của họ tiến gần thực tại ấy, nhưng nguồn không chứng minh nhà nước kiểm soát hay thậm chí hiểu đúng nó.
Sự phân biệt ấy quan trọng trong đối ngoại. Các Vua Trắng là kẻ thù thiêng liêng vì Bạch Hỏa áp chế chính sự cực đoan nghi lễ mà chiến tranh đế quốc dựa vào. Triều đại Xương Rồng là dự án nghi lễ cạnh tranh; Liên bang luân phiên bị khinh miệt và giao thương; Ba Đồng Xu đáng khinh về ý thức hệ nhưng hữu dụng về tài chính. Gildglade bị thèm muốn như cánh cổng tiềm năng của 'ánh sáng chân thật', một nền kinh tế hiến tế đối thủ và cơ hội hướng Nút Phân cách về một kiểu tận thế khác.
