Elf Bóng tối
Elf Bóng tối sống sót sau sự sụp đổ của Hài hòa elf bằng cách khước từ tương lai. Họ bảo tồn Thân thể, Ký ức và Chức năng bằng nghi thức đình chỉ Thời gian, trở thành một nền văn hóa có thể nhớ hoàn hảo nhưng không còn thật sự trở thành điều gì mới.
Một Quá khứ Không có Ngày mai
Elf Bóng tối là phần còn lại khi việc bảo tồn thành công quá mức. Một nhánh truyền thống về chủng tộc kể rằng họ là những elf lưu vong rút xuống các sông ngầm và hang động khi Hài hòa cũ thất bại: mắt thích nghi với bóng tối, trái tim cứng lại thành thù hận, như chiếc bóng do một nền văn minh từng tự xem mình là hoàn hảo tạo ra. Phân loại chính thức của Đại Chu kỳ cho cuộc lưu vong ấy một hình thức bản thể học chính xác hơn. Elf Bóng tối là một nền văn hóa đã chết do Thời gian bị nghi thức làm ngừng lại. Thân thể còn, Ký ức còn và Chức năng còn, nhưng Thời gian cá nhân không còn trôi và Ý chí vắng mặt. Họ có lịch sử, nhưng không có tương lai đích thực.
Đây không phải bất tử thông thường. Ma cà rồng thay Thời gian cá nhân bằng thứ lấy từ kẻ khác. Hatifnaft tồn tại như Ký ức sau khi thân thể đã bị dịch chuyển khỏi trung tâm. Elf Bóng tối giải một bài toán khác bằng cách ngăn chính sự thay đổi. Tính liên tục được giữ lại vì những điều kiện có thể biến đổi bản ngã đã bị loại trừ. Cái giá là sự bảo tồn không còn sinh ra cái mới. Một nghi thức có thể được lặp lại, một mối oán có thể được nhớ, một lối đi có thể được canh giữ và một quyết định cổ có thể được tuân theo, nhưng nền văn hóa ấy khó có thể trở thành điều mà những người sáng lập chưa từng cho phép.
Truyền thống về các tầng hầm ngục sâu hơn đặt Elf Bóng tối trong số những sinh thể của Biên giới. Ở đó họ được gọi là những tàn dư của ánh sáng đã từ chối rời đi, đứng một chân trong hiện thực thông thường và chân kia trong thứ được ví với địa ngục. Họ biết những lối chuyển ẩn và hành động như người dẫn đường, phù thủy của ranh giới hoặc cái bẫy dành cho kẻ đi xuống. Cổ vật đặc trưng của họ, Lưỡi gươm Biên giới, có thể đánh bật nạn nhân khỏi hiện thực bình thường, nhưng cái giá là sự mất mát bản ngã và sự thức tỉnh của những phản chiếu của chính mình. Nguồn không xác định liệu các ghi chép này mô tả cùng một nền văn hóa bị đóng băng ở độ sâu lớn hơn hay một tầng lớp biên giới được sinh ra từ nó.
Vì vậy bi kịch sắc bén hơn câu chuyện quen thuộc về elf sa đọa. Elf Bóng tối không chỉ chọn bóng tối thay vì ánh sáng. Họ chọn Ký ức thay vì trở thành. Theo cách đọc đó, lòng thù hận của họ có thể không phải bản chất đạo đức. Nó có thể chỉ là hình dạng cảm xúc của một nền văn hóa buộc phải nhớ mọi lý do khiến mình rút lui nhưng không thể sống đủ lâu, theo nghĩa siêu hình, để những lý do ấy trở nên lỗi thời.
