Kỷ nguyên II: Các Vua Đỏ
Kỷ nguyên loài người thứ hai biến ma thuật thừa kế thành tham vọng. Các vương quốc thám hiểm vượt lịch sử quen thuộc, trường phái sinh sôi, pháp sư bạo chúa thí nghiệm với Linh hồn và Nút Phân cách, và kỷ nguyên kết thúc trong Đêm Đỏ khi chính kho lưu trữ của nó cháy.
Ma thuật Học cách Cai trị
Nếu Kỷ nguyên I học rằng thế giới cũ có thể được khai quật, Kỷ nguyên II học rằng nó có thể được sử dụng. Các Vua Đỏ chủ trì một thời đại chuyển động ra ngoài: thám hiểm, tiếp xúc bền vững với dân tộc phi nhân, sự xuất hiện của văn hóa bão tố và hình thành các trường ma thuật có thể nhận diện. Quốc gia người không còn coi quyền lực cổ chỉ là di sản đáng sợ. Họ bắt đầu tổ chức, giảng dạy và gắn nó với quyền lực.
Sự tự tin này tạo một nghịch lý địa lý sắc. Các đế chế trung tâm ngày càng sống “bên trong lịch sử”, được bao quanh bởi triều đình và thể chế khiến thế giới có vẻ dễ đọc. Dân tộc phi nhân trở thành huyền thoại đúng lúc vùng biên đang gặp họ trực tiếp. Gildglade, gần tàn tích Nút Phân cách phương bắc, nằm ở mép trải nghiệm đối diện: nơi trật tự cũ và mới chạm nhau. Một triều đình càng xa vùng tiếp xúc ấy, càng dễ coi điều bất khả là folklore.
Rồi thời đại đi từ thám hiểm sang chủ quyền ma thuật. Pháp sư bạo chúa dùng Nút trong nghi lễ; thí nghiệm với Linh hồn, Ký ức và ý thức chuyển dời xuất hiện trong hồ sơ còn lại; đoàn thám hiểm tiến về tàn tích phương bắc. Những thực hành này quan trọng vì Cỗ máy Phân cách chưa bao giờ được thiết kế cho Ký ức chủ quan và Ý chí tự do. Sự tò mò của con người vì thế đi vào một hệ thống mà cân bằng cũ đã thất bại chính dưới những điều kiện đó. Các Vua Đỏ không chỉ khám phá công cụ nguy hiểm. Họ thể chế hóa niềm tin rằng một người cai trị loài người có thể làm chủ chúng.
Đêm Đỏ phá tan sự tự tin ấy và phần lớn bằng chứng cần để đánh giá nó. Pháp sư bị thảm sát, kho lưu trữ bị đốt, và tiếng nói Tòa Dị giáo đời sau khăng khăng một số biên niên còn lại đã bị làm giả. Kỷ nguyên khép bằng một trò nhận thức xứng với Aurelion: thể chế tuyên bố khôi phục sự chắc chắn thừa hưởng quyền lực từ một đêm đã loại bỏ tài liệu đối chiếu.
