Mad Boys
Mad Boys gọi tên cái giá ẩn bên trong lời hứa quyền năng của Aurelion: ma thuật có thể mở rộng những gì một người làm được, đồng thời đều đặn thu nhỏ con người ấy thành tài khoản, vai trò, ham muốn và Chức năng nuôi phép.
Điên loạn như Chi phí Hệ thống
Mad Boys không được world bible tiếng Nga giới thiệu như một hội kín, gia tộc hay biệt danh quán rượu trong thế giới. Nó là một luận đề thiết kế được viết trực tiếp vào bối cảnh. Tuyên ngôn nói mối liên hệ không mơ hồ: pháp sư vàng trở nên điên, lý trí lùi dần cho đến khi họ sống qua tài khoản và vai trò, mọi người thi triển phép đều là quái vật tiềm tàng, và cái giá của ma thuật là chính tâm trí. Vì vậy tên dự án mô tả một áp lực vốn đã vận hành bên trong Aurelion chứ không phải nhãn dán từ bên ngoài.
Áp lực ấy rộng hơn vàng. Aurelion liên tục xem quyền lực như một tài sản đi kèm khoản nợ. Vàng đáp ham muốn bằng điên loạn; máu chuyển sự sống thành lực; Ký ức có thể bảo tồn tri thức bằng cách bào mòn danh tính; xương giữ Chức năng bằng cách làm lạnh quan hệ với Linh hồn sống; ảo thuật mua một hiện thực có thể dùng bằng cách khiến bản gốc bớt chắc chắn; khế ước ổn định quyền năng bằng cách trao đi tự do. Mẫu cốt lõi không phải hình phạt sau một phép. Nó là biến đổi qua việc sử dụng. Pháp sư sống sót bằng cách học một kênh, và kênh ấy dần dạy pháp sư suy nghĩ, cư xử và định giá như chính nó.
Vàng khiến mẫu này dễ thấy nhất vì Gildglade vốn hiểu thế giới bằng sổ cái. Máu quái vật trở thành tiền, tiền trở thành dung lượng nghi lễ, và thành phố biến săn bắn thành kinh tế cùng bàn thờ. Trong logic ấy, điên loạn không cần trông như tiếng la vô nghĩa. Nó có thể trông như năng lực hoàn hảo bị thu hẹp vào một Chức năng: đếm, mặc cả, lặp vai, tối ưu hiến tế hoặc nhìn mọi quan hệ như một khoản mục trong sổ. Một người có thể hiệu quả hơn đúng lúc họ kém khả năng lựa chọn vì sao mình hành động.
Đó là lý do tên gọi quan trọng ở cấp khái niệm. Câu hỏi trung tâm của Aurelion là liệu Ý chí có thể vẫn tự do khi các hệ thống học cách thưởng cho hành vi dự đoán được hay không. Pháp sư “điên” là trường hợp cực đoan: tiến bộ và biến dạng trở thành cùng một con đường. Tòa Dị giáo Tro Trắng gọi ma thuật là nhiễm trùng vì nhận ra chuyển đổi này và đáp lại bằng khử trùng; Gildglade chấp nhận rủi ro vì chính chuyển đổi ấy trả tiền cho sự sống sót. Không phản ứng nào xóa quy luật nền. Quyền lực luôn muốn biến người dùng thành cơ chế để quyền lực tiếp tục.
