Nút Phân cách
Bên dưới Gildglade là điểm tập trung còn sót lại quan trọng nhất của Cỗ máy Phân cách: một Nút bị vỡ có thể thay đổi Thân thể, Thời gian, Ký ức và Chức năng, nhưng không thể chế tạo biến số đã phá hỏng các phương trình của nó - Ý chí tự do.
Cỗ máy Không thể Lựa chọn
Nút Phân cách dưới Gildglade thường được nói đến như thể chính nó là toàn bộ Cỗ máy, nhưng sự khác biệt rất quan trọng. Cỗ máy Phân cách là một hệ thống phân tán đan xuyên Aurelion; Nút là điểm tập trung còn sót lại quan trọng nhất, nơi các mạng lưới khu vực hội tụ và nơi thời đại hiện tại vẫn có thể ép cơ chế cổ phải đưa ra quyết định. Gildglade không đơn thuần định cư cạnh một phế tích. Nó lớn lên trên một điểm áp lực của hiện thực.
Mục đích chính thức của Cỗ máy là ổn định chống lại Đại Hư vô. Nó không tạo ra các yếu tố của tồn tại và cũng không đơn giản tiêu diệt thứ trở nên nguy hiểm. Hành động chi phối của nó là cố định, phân phối lại và cân bằng. Một Thân thể có thể bị giữ ngoài quá trình phân hủy bình thường hoặc bị loại bỏ trong khi Ký ức và Chức năng vẫn còn. Thời gian có thể bị dừng cục bộ, hoặc trong những trường hợp hiếm hoi bị đảo ngược mà không xóa Ký ức của thế giới về điều đã xảy ra. Ký ức có thể tồn tại không cần vật mang sống, thành các lớp trong địa điểm, phế tích hay linh hồn. Chức năng có thể được tái phân công, bị giới hạn bằng phong ấn và khế ước, hoặc chuyển thành vai trò ổn định dùng để giam giữ một quyền lực nguy hiểm.
Phạm vi phi thường ấy có một ranh giới cứng. Cỗ máy không làm việc trực tiếp với Ý chí và không thể chế tạo Linh hồn. Nó có thể trả lại, neo giữ hoặc cấy chuyển một Linh hồn đã hình thành nhờ Ý chí và sống sót qua sự tan rã, nhưng những lần trở về như vậy tạo ra bóng, bản đôi hoặc cực đối. Cơ chế được thiết kế cho một thế giới của Hài hòa và Chức năng cố định. Khi Thời gian trở thành cá nhân, Ký ức trở thành chủ quan và Chức năng trở thành thứ một sinh thể có thể từ chối, Cỗ máy mất điểm ổn định để cân bằng hiện thực.
Thất bại ấy giải thích vì sao Nút vừa có vẻ mạnh vừa có vẻ hỏng. Nó vẫn có thể tái định hình điều kiện cục bộ, bảo tồn các trạng thái bất khả và phản ứng với áp lực của một thời đại, nhưng không thể giải bài toán do các sinh thể tự do tạo ra. Ở Gildglade, lòng tham, nghi lễ, lịch sử bị quên và giết chóc hàng loạt liên tục đưa trạng thái mới vào hệ thống. Nút không phải vị thần có ý thức, nhưng nó nhạy cảm: thành phố cảm nhận độ nhạy ấy qua hầm ngục biến đổi, nỗi kinh hoàng quay lại, không gian dị thường và nhịp sâu của chết rồi trở về.
