Liên bang các Thành phố Bão tố
Liên bang các Thành phố Bão tố ít giống một quốc gia hơn là một chuỗi cảng có vũ trang. Hội đồng thuyền trưởng, hội phi công biển và những người điều khiển bão được thuê biến cơ động, phong tỏa và chính thời tiết thành quyền lực chính trị.
Các Cảng Được Buộc với nhau bằng Bão tố
Liên bang các Thành phố Bão tố là một mạng lưới chính trị hàng hải mà các cảng thành viên hành xử gần như những quốc gia riêng. Hội đồng thuyền trưởng cai trị địa phương, các hội phi công và hoa tiêu giữ tri thức tuyến đường, còn nghiệp đoàn lính đánh thuê cung cấp thủy quân, đội đổ bộ và chuyên gia. Thứ gắn Liên bang không phải một ngai vàng mà là phụ thuộc chung vào vận tải, khế ước và biển. Vì thế đoàn kết chính trị mạnh lên khi tuyến đường chung bị đe dọa và suy yếu khi các thuyền trưởng có thể kiếm lời bằng cách hành động riêng.
Cấu trúc ấy tạo ra một phong cách quân sự đặc trưng. Hải đội nhẹ và trung có thể di chuyển nhanh hơn quân đội lục địa, đổ quân nơi không có đường và biến năng lực vận tải thành phong tỏa. Ống phun lửa và lao móc đáp lại hiểm họa hải quân thực dụng; người điều khiển bão thuê theo khế ước và siren ca hát biến gió, sương và thủy triều thành hệ số nhân sức mạnh. Vì vậy Liên bang nguy hiểm trên biển hơn trên đất rất nhiều. Thời tiết không chỉ là một nguyên tố để ném vào kẻ thù. Nó là hạ tầng được thương lượng qua tập quán nghiệp đoàn, hàng hải và các giao kèo cá nhân với cơn bão.
Gildglade có giá trị vì quyền tiếp cận cảng có thể chuyển thành đòn bẩy chính trị. Những thuyền trưởng chở ngũ cốc, vũ khí và hàng lậu cũng có thể tăng cước, chặn đoàn xe hoặc đóng cảng. 'Chuyến xám' có thể giữ thành phố sống ngoài ngoại giao chính thức; 'phong tỏa vàng' có thể khiến sinh tồn trở nên không thể chi trả mà không cần phá tường. Sự mơ hồ ấy rất điển hình: thương mại, tư chiến và chiến tranh chỉ là những trạng thái khế ước khác nhau của cùng một hạm đội.
Cộng hòa Ba Đồng Xu là đối tác tự nhiên vì tài chính cần tàu và hạm đội cần tín dụng. Quan hệ với Các Vua Trắng dao động quanh đoàn tàu hoàng gia và trừng phạt hàng hải; Đế chế Mặt Trời Đen luân phiên giao thương và thù địch; cổ vật phương đông đi trên thân tàu Liên bang ngay khi thủy thủ Liên bang đang do thám chủ hàng. Điểm yếu của hệ thống đến trực tiếp từ sức mạnh: không thuyền trưởng nào muốn một quyền chỉ huy thường trực đủ mạnh để thành vua, nên đoàn kết luôn có giá.
