Totemism
Totemism ràng buộc một thị tộc với một đồng minh sống chứ không phải một biểu tượng. Con thú đồng thời là tổ tiên, nghĩa vụ và bạn chiến đấu — một mối quan hệ mà vàng không thể thay thế nếu không làm biến đổi chính bản chất của thị tộc.
Khi Con thú Đáp lời
Totemism ở Aurelion không phải huy hiệu giả dạng tôn giáo. Nguồn nói mỗi bộ lạc gắn với một con thú tổ vật và, quan trọng hơn, tổ vật được hiểu là đồng minh thực sự chứ không phải biểu tượng trang trí. Điều đó thay đổi toàn bộ ý nghĩa xã hội của con vật. Sói, gấu hay diều hâu có thể đại diện cho một thị tộc, nhưng sự đại diện chỉ là mặt nhìn thấy của mối quan hệ gồm săn bắn, lãnh thổ, máu và bản sắc nhóm. Bộ lạc không chỉ nói “chúng ta giống sói”. Họ hành xử như thể linh hồn-sói là một bên trong cộng đồng.
Đức tin này mạnh nhất trong các dân tộc thảo nguyên, thợ săn man tộc và Người Thú, nhưng các nhóm ấy không thực hành giống hệt nhau. Tôn giáo nói chung phi tập trung và mang tính địa phương. Atlát Đức tin mô tả rõ các hệ tổ vật là rất mạnh trong lãnh thổ của mình nhưng thiếu cấu trúc trung ương đủ sức trở thành giáo hội toàn lục địa. Tính địa phương ấy là điểm yếu trong chính trị đế quốc nhưng lại là sức mạnh sinh tồn: phá một điện thờ hay giết một tư tế không xóa được giao ước mà thị tộc tin rằng tồn tại trong máu, cảnh quan và hành vi thừa kế.
Vì vậy xung đột giữa Totemism và giáo phái vàng sâu hơn tranh cãi về thị hiếu nghi lễ. Nguồn nói giáo phái vàng đã thay linh hồn bằng kim loại. Vàng trừu tượng hóa giá trị: chiến lợi phẩm, lời thề hay một mạng sống đều có thể đổi thành một thước đo chung. Totemism khăng khăng điều ngược lại. Con sói không thể hoán đổi với đồng xu, bãi săn không chỉ là diện tích, và sức mạnh có thể đến từ một đồng minh không thể mua. Điều đó giải thích vì sao các dân tộc tổ vật có thể nghèo vật chất hơn nhưng vẫn tự coi mình được vũ trang tốt hơn láng giềng “văn minh”: chính mối quan hệ được tính như sức mạnh.
Thực hành của Người Thú khiến nguyên tắc ấy hiện ra bằng thân thể. Các alpha-shaman tiến hành nghi thức chung máu, gọi linh hồn bầy đàn như sói, gấu và diều hâu, đồng thời có thể tạo những đợt biến đổi tổ vật ngắn làm tăng sức mạnh hay giác quan. Hệ thống cụ thể đó thuộc về Lời thề Tổ vật Người Thú, không phải mọi dạng Totemism. Đức tin rộng hơn là ngữ pháp nằm dưới nó: bản sắc mạnh nhất khi được chia sẻ với thứ gì đó ngoài bản thân, và một cộng đồng quên đồng minh của mình cuối cùng chỉ còn là một quần thể.
