Ý chí của Các Dân tộc Sai lệch
Biên niên loài người gọi nhiều dân tộc phi nhân là “sai lệch” của thảm họa. Lời xúc phạm ấy che một câu hỏi khó hơn: nếu một sinh thể có thể lựa chọn bên trong điều kiện đã tạo ra nó, liệu Ý chí của nó có kém thật hơn lựa chọn của con người?
Một Sai lệch Có thể Lựa chọn không?
“Sai lệch” là một trong những từ siêu hình mang tính chính trị nhất của Aurelion. Biên niên loài người dùng nó cho các dân tộc sinh từ hệ thống thất bại, ô nhiễm ma thuật và dư chấn của văn minh cổ: ratfolk từ tha hóa vàng, orc từ logic máy móc vỡ và chiến tranh lặp lại, troll từ Cuộc Nổi loạn của Tự nhiên, ma cà rồng từ thời gian và ký ức bị biến đổi. Nhãn này nghe có vẻ khoa học nhưng thực hiện một nhiệm vụ xã hội. Nó khiến loài người trông như hình thức được dự định còn mọi dân tộc khác là lệch chuẩn. World bible liên tục phá sự dễ chịu ấy bằng câu hỏi liệu con người, chỉ sinh sau đứt gãy Dionysus, có phải chỉ là một sai lệch muộn và bất ổn bất thường khác hay không.
Khó khăn càng rõ vì siêu hình học của chính Aurelion. Ý chí tự do không chỉ là chuyển động hay sở thích; đó là khả năng rời khỏi Chức năng áp đặt. Linh hồn là phần dư để lại khi tự do ấy thực sự được hiện thực hóa. Vì vậy một số phân loại kỹ thuật mô tả nhiều dân tộc phi nhân là bị giới hạn: ratfolk bởi ham muốn tập thể, orc bởi chu kỳ chiến tranh di truyền, troll bởi đói bản năng thân thể, ma cà rồng bởi ký ức vay mượn và Thời gian thay thế. Những bảng ấy hữu ích nhưng không phải lời cuối. Ở chỗ khác, nguồn cố ý trao cho chính các dân tộc ấy những lựa chọn đạo đức và văn hóa không khớp gọn với số không trong sổ siêu hình.
Ratfolk có thể được đọc như một tâm trí phân tán nơi ham muốn cá nhân bị nuốt bởi cơn đói chung - hoặc như một xã hội có Ý chí tập thể không kém thật hơn đám đông con người. Orc thừa hưởng bạo lực nhưng xây bộ luật bổn phận và danh dự đủ mạnh để kiềm nó. Tồn tại troll bị thu hẹp tàn nhẫn, nhưng hiện thân cho quyết định ngoan cố ở lại trong thế giới vật chất. Ma cà rồng xây văn minh quanh việc lựa chọn ký ức nào để giữ và ký ức nào để đánh cắp. Mỗi trường hợp hỏi liệu tự do có phải giống chủ nghĩa cá nhân của con người mới được tính là tự do hay không.
Tranh luận quan trọng vì phân loại trở thành chính sách. Nếu một “sai lệch” không có Ý chí, thì diệt chủng có thể được mô tả là sửa chữa, nô dịch là ngăn giữ, và cưỡng ép Chức năng là lòng thương. Nếu sai lệch có thể lựa chọn, toàn bộ ngôn ngữ đạo đức của văn minh loài người trở nên đáng nghi. Aurelion không giải quyết vấn đề sạch sẽ. Nó đặt hai hồ sơ không tương thích cạnh nhau: hệ phân loại nghiêm khắc của Chu kỳ và bằng chứng sống của các dân tộc hành xử như thể họ có thể vượt nó. Căng thẳng ấy là cố ý. Câu hỏi không phải thế giới có sai lệch hay không. Câu hỏi là liệu một sai lệch có thể trở thành một người bằng cách từ chối tiếp tục là thứ đã gây ra nó hay không.
